La recuperación de la construcción europea en 2014 no será contundente pero tampoco se esperan más recaídas

Como cada año, Euroconstruct, el grupo independiente de análisis que se encarga de presentar informes sobre la situación actual y futura de los mercados de la construcción relativos a la edificación residencial, no residencial, rehabilitación e ingeniería civil, ya ha celebrado su conferencia bianual. En esta edición, el director general de ITeC, Anton M. Checa, y el jefe del Servicio de Prospectiva del ITeC, Josep R. Fontana, han presentado los datos sobre la situación actual y futura de los mercados de construcción europeos. Según este informe, 2014 será el primer año en el que la recesión sólo tendrá un dígito en la producción del sector de la construcción española (-6,5%).


Evolución de los distintos subsectores en el mercado europeo. Índices de producción a precios constantes, base 2008=100.


Evolución de los distintos subsectores en el mercado español. Índices de producción a precios constantes, base 2008=100.

EDIFICIO RESIDENCIAL AZKEN PORTU, UN EJEMPLO DE ARQUITECTURA NO ORTODOXA

Una envolvente de hormigón realizada in situ, nada ortodoxa y compuesta por diferentes planos y volúmenes, es la base del diseño exterior del edificio residencial Azken Portu que el estudio de arquitectura Designhouses ha proyectado en el País Vasco. Un dinamismo singular que permite crear viviendas diáfanas, luminosas y diversas. Dentro de ellas, las puertas batientes EGO de Krona Koblenz, instaladas a 'rasomuro', se adaptan y se mimetizan en el espacio interior resuelto, en general, en tonos blancos y grisáceos.

El compendio de obras y proyectos que ha llevado a cabo el estudio de arquitectura Designhouses en los últimos años tiene una de sus mejores y más brillantes expresiones en el edificio residencial Azken Portu, localizado en el municipio de Zizurkil (Guipúzcoa). El estudio ha volcado en este proyecto toda la experiencia adquirida a pie de obra durante años para configurar una estructura revestida de hormigón, madera, cristal y piedra que destaca sobremanera por sus espacios diáfanos y cálidos.

Exterior del edificio residencial Azken Portu.Foto: Jordi Canosa.

El imponente edificio de cemento cara vista presenta unas formas nada ortodoxas que convierten cada vivienda en un lugar único y personal. Cada vértice, cada arista, cada balcón y cada ventana del edificio son distintos. De hecho, en todo el conjunto residencial, no hay dos viviendas iguales. Dentro de cada una de ellas, se respira una pureza nítida en la que colaboran las puertas abatibles con el Sistema EGO de Krona Koblenz. A lo largo de los pasillos de distribución, aparecen puertas batientes que, sin jambas ni tapetas, se mimetizan con la pared dando continuidad al blanco monocromo de la vivienda.

Este singular edificio presenta unas formas nada ortodoxas que convierten cada vivienda en un lugar único y personal. Foto: Jordi Canosa.

ALIMENTARIA 2014 DEL 31 DE MARZO AL 3 DE ABRIL

     El bello marco de la Llotja de Mar de Barcelona fue es escenario escogido por Alimentaria Exhibitions para realizar la presentación internacional de la vigésima edición de Alimentaria, focalizada completamente en el mercado exterior, abanderando la innovación y la calidad del sector. Del 31 de marzo al 3 de abril, el recinto Gran Via acogerá a 3.800 empresas que ocuparán los 85.000 m² netos previstos. La organización estima superar los 140.000 visitantes de 2012, un 35% procedente de fuera de nuestras fronteras.

    Alimentaria 2014 lleva meses promocionándose por todo el mundo para identificar y atraer compradores y distribuidores de mercados emergentes a la feria. A parte del claro posicionamiento en Latinoamérica, cobran interés Asia y Oriente Medio como zonas geográficas prioritarias, ya que es ahí donde las exportaciones agroalimentarias tienen gran potencial de crecimiento. Con todo, el salón incidirá también en los países europeos, que constituyen, todavía, el principal destino de los productos alimentarios españoles (un 68,3% del total).

EL FRAUDE EN ACEITE DE OLIVA ES AHORA MÁS FÁCILMENTE DETECTABLE

     El fraude en la industria del aceite de oliva aparece con cierta frecuencia a pesar de los controles específicos realizados por las autoridades sanitarias. Dicho fraude consiste entre otros en la generación de mezclas de aceites de muy baja calidad como si se tratase de aceite de oliva, engañando por tanto al consumidor. El aceite de oliva no sólo se mezcla con aceites de otros orígenes como por ejemplo aceite de avellana, cuyo perfil es muy similar lo que facilita el fraude, sino también con aceites desodorizados. Investigadores de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) han desarrollado una técnica con la que son capaces a partir de muestras de aceite, de detectar las posibles operaciones fraudulentas utilizando la mezcla con aceites de otras especies o distintos orígenes.

LA PAJA DEL ESTIÉRCOL TAMBIÉN PARA GENERAR BIOGÁS

Se aprovechará la paja del estiércol para generar biogás agroindustrial

A través de una nueva tecnología se busca optimizar las plantas de biogás de modo que permita aprovechar materia, como la paja, que hasta ahora no puede ser tratada para generar esta energía y que se encuentra mezclada con el estiércol y otros residuos ganaderos que ya se utilizan normalmente para generar biogás. Esta innovación prevé aumentar un 40% la producción de las plantas de biogás. En Europa existen más de 7.000.

Expertos, autoridades y empresas de Europa están de acuerdo en que el futuro para generar biogás pasa por la utilización de las sobras orgánicas de la industria agroalimentaria. Una de esas materias primas es la procedente de las biomasas no alimentarias como el estiércol y otros restos del sector ganadero.
En este contexto, para aprovechar al máximo este tipo de restos, el proyecto europeo Bioman, en colaboración con el centro tecnológico ainia, Aalborg University Copenhagen y cinco pymes europeas (Bigadan, Enzyme Suppies, Hielscher Ultrasonics, Enprocon, e Hibridacion Termosolar Navarra SL) desarrollará una nueva tecnología que permita tratar materia como la paja, que se encuentra mezclada con el estiércol y otros residuos ganaderos, que hasta ahora no puede ser tratada para generar biogás por su compleja degradación.

Nueva tecnología aplicada a las plantas de biogás: acelerar la biodegradación de la paja

Tras el proceso de generación de biogás (digestión anaerobia), quedan restos de materia que no se han podido degradar como la paja y otras materias fibrosas. La nueva tecnología aplicada, basada en el desarrollo de un 'circuito de re-inyección', pretende aprovechar estos restos haciéndolos más biodegradables a través de la aplicación de métodos tecnológicos tanto físicos (por ejemplo ultrasonidos) como enzimáticos, de modo que puedan ser tratados de nuevo para generar biogás en la misma planta industrial.

Planta Piloto Ainia.

Prevé aumentar un 40% la producción de las plantas de biogás

De este modo, el proyecto nace con el objetivo de optimizar más aún la producción de las plantas de biogás europeas basadas en la utilización de estiércol y biomasas de segunda generación de modo que se incremente un 40% la producción de biogás. A su vez, esta tecnología, puede ser aplicada a las más de 7.000 plantas de biogás que existen en Europa, mejorando así su rentabilidad y sostenibilidad.
La primera fase del proyecto trabaja en la identificación, cuantificación y caracterización de las biomasas objetivo. Tras esta fase, se abordará la aplicación de pretratamiento y evaluación de su efecto sobre las biomasas, así como la implementación de los procesos a escala industrial. La investigación que ha dado lugar a estos resultados ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, gestionado por la Agencia Ejecutiva para la Investigación (REA).

NUEVA NORMA PARA LOS ZUMOS Y NÉCTARES

                                                   

  El Boletín Oficial del Estado (BOE) del pasado sábado, 12 de octubre, ha publicado el Real Decreto 781/2013, de 11 de octubre, por el que se establecen normas relativas a la elaboración, composición, etiquetado, presentación y publicidad de los zumos de frutas y otros productos similares destinados a la alimentación humana que, de acuerdo con su Disposición final tercera, será aplicable a partir del próximo 28 de octubre. Desde el inicio del proceso legislativo, la Asociación Española de Fabricantes de Zumos (Asozumos) ha colaborado con la administración española y con la Asociación de la Industria de Zumos y Néctares de la UE (AIJN) en la adaptación de la legislación comunitaria de zumos vigente al progreso técnico y a la norma internacional del Codex para los zumos de frutas.

     El Real Decreto que ahora se publica corresponde a la transposición de la Directiva 2012/12/UE del Parlamento europeo y del Consejo, de 19 de abril de 2012, por la que se modifica la Directiva 2001/112/CE del Consejo, relativa a los zumos de frutas y otros productos similares destinados a la alimentación humana. La nueva norma para zumos entrará en vigor simultáneamente el 28 de octubre en todos los Estados miembros de la UE y recoge una serie de novedades relacionadas con la elaboración, composición y etiquetado de zumos. A partir de esa fecha, se fija un periodo transitorio de 18 meses (hasta el 28 de abril de 2015) en el que los productos elaborados antes de la vigencia de la norma se podrán seguir comercializando para agotar sus stocks.

     Para permitir a la industria informar a los consumidores adecuadamente, se autorizará a partir del 28 de abril de 2015 y hasta el 28 de octubre de 2016 del uso en las etiquetas de los zumos de una alegación provisional especial para informar de que a partir de esa fecha los zumos ya no contendrán azúcares añadidos. Mientras tanto y hasta que se agoten los stocks fabricados con anterioridad, compartirán el lineal productos con la alegación 'sin azúcares añadidos' elaborados con anterioridad al 28 de octubre, con otros que, fabricados posteriormente, no podrán usar esa alegación aunque tampoco contengan azúcares añadidos.

DESPUÉS NOS QUEJAMOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

La siembra de nubes

Sembrar nubes para que llueva, para disponer de sistema antigranizo, para evitar la nieve, la niebla y la contaminación se ha convertido en un negocio más. Se inseminan nubes con ioduro de plata (AgI), hielo seco (CO2 congelado), propano líquido, polvo de feldespato, etc. para crear núcleos de condensación de hielo, la formación de gotas de agua, a partir del vapor de agua de la nube. Un proceso que depende de muchos factores, para ser eficaz y económico. El agua es necesaria para la vida en nuestro planeta.

Pascual Bolufer (AECC)

La siembra de nubes requiere que éstas contengan agua líquida sobreenfriada, es decir, en estado líquido por debajo de 0º centígrados. En la nube fría el agua coexiste en sus 3 fases: vapor de agua, gotas sobreenfriadas y pequeños cristales de hielo, con estructura hexagonal. El vapor de agua pasa directamente a la fase sólida. La coalescencia de los cristales atrapa pequeñas gotas, que se congelan en contacto con el cristal.Cuando las partículas de hielo se forman en nubes sobreenfriadas pueden crecer a expensas de las gotas de líquido. Si hay crecimiento suficiente, las partículas se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer en forma de nieve (precipitación de pequeños cristales de hielo), o aguanieve, o si se fusionan, en forma de lluvia. Las gotas aumentan de tamaño hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza de gravedad. El origen de la lluvia es sencillo: es la condensación del vapor de agua, contenido en las masas de aire, que se origina, cuando dichas masas de aire son forzadas a elevarse y enfriarse.

No basta que el aire esté saturado de humedad (humedad relativa 100x100), ha de haber además núcleos de condensación, que puede ser un grano de polvo mineral, talco, hielo seco, etc. Esos núcleos, pese a ser sólidos, quedan en suspensión en el aire, son desplazados por los vientos, y no caen, como las gotas. Se pueden contar 500 por cm³. 1m³ de nube apenas contiene 3 gramos de agua. El núcleo de condensación permite al vapor de agua recuperar su estado líquido. La saturación del aire se alcanza por enfriamiento, ya que el aire frio se satura con menor cantidad de vapor de agua que el aire caliente. 1 m³ de aire a 25 °C con 11 gramos de vapor de agua no está saturado, pero si lo enfriamos a 10 °C se satura y puede llover.
La precipitación se mide en mm, que equivale al espesor de la lámina de agua, que se forma sobre una superficie plana e impermeable. Desde 1980 se ha popularizado la medición de la lluvia por medio del radar meteorológico, un radar conectado a un modelo matemático, que permite determinar la lluvia en una zona en tiempo real.

El gráfico muestra una nube de tormenta, con cima plana, forma de yunque, típica del granizo. Fuertes corrientes ascendentes. En la parte baja, una nube es sembrada por dos aviones, uno en la parte superior y otro en la base (aquí aprovechando la corriente ascensional para transportar el yoduro de plata hacia arriba, a temperaturas más bajas). Gráfico del Grupo antigranizo, de Mendoza (Argentina).

Las semillas de siembra pueden ser dispersadas por el avión en la base de la nube, o desde tierra con un cañón vertical, aprovechando la corriente de aire ascendiente. Éxito del yoduro de plata, con una estructura cristalina parecida a la del hielo. Induce la nucleación de cristales de hielo. Es un polvo amarillo, insoluble en agua. No presenta riesgos. Tiene un peso molecular de 234,77 g/mol. El rocío no es lluvia, es una forma de condensación del vapor de agua en contacto con el frío suelo.
Vincent Schaefer descubrió el principio de la siembra de nubes en 1946 casualmente. Apoyado por el Premio Nobel Irving Langmuir intentó con muchos agentes químicos (AgI, talco, cristales de hielo seco – CO2) estimular el crecimiento de cristales de hielo en la nube. Encontró que en la nube subenfriada hay agua líquida hasta -40 °C. Es el límite. A más frio solo existe el hielo, el granizo. V.Schaefer logró provocar nevadas en el oeste de Massachusetts después de dispersar desde una avioneta 3 kg de hielo seco en la nube.
Francia comenzó la lucha antigranizo hacia la década de los 50, para salvar cosechas. En España tenemos el Consorcio por la lucha antigranizo y la Asociación Ecológica Avionetas del Moncayo, de Aragón. En Baviera, Alemania, hay una comarca de vinos, y la protegen con el sistema antigranizo. Cuando una nube de verano amenaza con una tormenta de granizo, si es sembrada con hielo seco en el momento oportuno, se inicia la lluvia, y se evita la caída de granizo, o al menos, las piedras de hielo que caen son de menor tamaño, y causan menor daño a las cosechas de frutales. Las imágenes de radar doppler (1985, con ondas de 5 cm) pueden informar de la localización de la zona de granizo en la gran nube de tormenta. Disponemos de 2 tipos de radar: el de banda S (de 2 a 4 GHz, con ondas de 8-15 cm) y el de banda C (de 4 a 6 Ghz, microondas), aunque es mejor el radar para observar la nube de tormenta. La reflectividad del eco es proporcional a la sexta potencia del diámetro de la gota de lluvia.

Campo de maíz a punto para la cosecha. Ahora todo amarillo, seco. Sin lluvia no habría cosecha.

En el mes de julio de 2013 en Lleida cayeron algunos granizos del tamaño de una pelota de ping-pong, con fuertes vientos verticales, típicos de la gran tormenta. Se trataba de un cumulonimbus de unos 15.000 m de altitud, con cima plana. Con fuertes corrientes de aire ascendente las gotas de agua se convierten en hielo en las zonas altas de la nube con temperaturas por debajo de 0 °C. Al ganar peso las gotas van cayendo, arrastrando en su caída otras gotas, que incrementan el tamaño inicial. En invierno no hay granizadas, porque la diferencia de temperaturas entre la cima y la base de la nube es mucho menor, el resultado es una nevada. La previsión meteorológica espera un aumento de tormentas de granizo en años venideros.
La manzana leridana dañada por el granizo solamente se puede vender para hacer zumo. Los quemadores antiguos de yoduro de plata, junto a los árboles, no resuelven el problema, hace falta la avioneta para sembrar.
La avioneta con AgI avanza hacia la tormenta que se acerca, el cumulonimbus, y enfrente de ella la siembra. Las corrientes de aire ascendentes de la nube transportan el AgI hacia arriba, hacia las temperaturas más bajas (Ver gráfico 1). Austria en 1981-2000 utilizó el AgI para prevenir granizadas en los Alpes. El granizo se combate también con cañón vertical, de unos 6 m, desde tierra, que emite ondas de choque. Funciona con explosiones de gas acetileno y aire, con ondas que se desplazan a la velocidad del sonido, e interfieren en la cristalización del granizo. Como resultado dan lluvia, o granizo blando, en lugar del granizo macizo. Pero el cañón ha de funcionar entre 5 y 20 minutos antes de la caída del granizo; eso obliga a actuar en contacto con el Servicio Meteorológico y sus satélites.
El mayor sistema de siembra de nubes del mundo lo tiene China, porque aumenta la precipitación en las zonas áridas, incluida Pekín. Disparan cohetes con AgI hacia la base de la nube. Hay conflictos políticos de regiones vecinas que acusan de robar lluvia. En 2013 hay 24 países que usan la siembra de nubes. En febrero 2009 hubo una nevada artificial de 3 días en Pekín gracias al AgI.

Uva para vino. La vid soporta bien la sequía moderada.

Feldespato, el mejor catalizador de la gota subenfriada

Los feldespatos son un grupo de minerales, abundantes en la corteza terrestre, rocas de un sistema ternario compuesto de ortoclasa, albita y anortita. La estructura de los feldespatos se puede describir como un armazón de silicio y aluminio, con bases álcali y metales alcalinotérreos. El feldespato potásico (3% del polvo) es el mejor catalizador en teoría, pero en la práctica no desplaza al AgI en la siembra de nubes a -15 °C. Llueve porque las nubes tienen núcleos de condensación, sin tener que sembrarlas con AgI o hielo seco. Al analizar ese polvo mineral de la atmósfera, observamos que el potasio es el elemento que más contribuye a la formación del núcleo cristal de hielo. Es el aerosol atmosférico más útil para nosotros. El polvo en la atmósfera se ha duplicado durante el siglo XX.
James D.Atkinson y colaboradores han expuesto sus resultados en Nature, 20 Junio 2013- 355-357, que resumimos aquí. Han hecho pruebas de laboratorio con aerosoles naturales, han congelado gotas de agua, de tamaño de un micrómetro y de un milímetro conteniendo núcleos de condensación a la temperatura de las nubes de fase mixta (vapor de agua, agua y hielo) 250-265 kelvin.
El aerosol es una partícula líquida o sólida, dispersa en un gas, el aire. Se han llevado la sorpresa de que el feldespato rico en potasio es el mineral más activo para formar núcleos de hielo, aunque su presencia en el polvo mineral sea de solo un bajo porcentaje. Los gases ácidos, como S0₂ pueden convertir la superficie de los granos de feldespato en un mineral de arcilla. Si la nube se encuentra a una temperatura superior a -15°C el feldespato es menos importante. El hallazgo tiene aplicaciones en ingeniería: congelación-almacenamiento de tejidos biológicos y alimentos. Permite impedir que el hielo se acumule en las alas de un avión, o la congelación de tuberías. El estudio de los aerosoles atmosféricos, incluido el polvo, partículas inorgánicas, es prometedor, pero no todas las clases de polvo son iguales.
En el polvo los minerales de arcilla son dominantes (2/3 partes), pero no son importantes en la formación del núcleo de hielo. La arcilla es un agregado, un silicato hidratado de alúmina, indispensable en cerámica. Los componentes del polvo de arcilla son: caolinita,13%, montmorillonita 2%, cloritas 3%, mica 44%, cuarzo 16%, feldespato de sodio y calcio 8%, feldespato potásico 3%, calcita 3%.
La siembra de yoduro de plata y nieve carbónica continuará, las cosechas las necesitan.