GEOTERMIA, OTRA ENERGÍA ALTERNATIVA

Geotermia, la energía de la tierra

La energía geotérmica una energía limpia y renovable que aprovecha el calor del subsuelo para climatizar de forma ecológica. Además, presenta importantes ventajas respecto a otros sistemas de climatización renovables, ya que es uno de los pocos sistemas que permite obtener refrigeración, calefacción y agua caliente sanitaria con la misma instalación. Se puede utilizar tanto en grandes instalaciones como en viviendas unifamiliares. Una instalación geotérmica permite ahorrar hasta un 75% en la factura energética y permite reducir las emisiones de CO₂. Por último, se utiliza en numerosos países del centro de Europa desde hace más de 40 años como principal fuente de energía, pero en España su implantación está siendo más lenta, aunque hoy en día, existen numerosos edificios que ya cuentan con esta forma de energía.

La geotermia es el conjunto de los procesos industriales que intentan aprovechar las condiciones térmicas de la Tierra para introducir energía eléctrica y/o calor útil para el ser humano. Es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas pero más eficientes. Se trata de una energía de producción continuada y gestionable, se encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en forma de calor.

La geotermia se origina, con toda probabilidad, en la descomposición de los isótopos radioactivos presentes en las zonas internas de la Tierra, que al desintegrarse liberan gran cantidad de energía. Hasta ahora, la utilización de esta energía estuvo limitada a áreas geográficas con condiciones geológicas muy concretas. Los avances tecnológicos y las mejoras en la prospección y perforación permiten producir electricidad a partir de recursos geotérmicos de temperaturas notablemente inferiores, lo que abre grandes posibilidades de desarrollo en el futuro.

Tipos de energía geotérmica

En la corteza terrestre existen áreas estables con flujo calorífico bajo y en las áreas inestables con flujo calorífico muy elevado, esta circunstancia sirve para definir los distintos tipos de energía geotérmica existentes.
1. Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta temperatura o alta entalpía existe en las zonas activas de la corteza terrestre, con temperaturas comprendidas entre los 150 y los 400 °C y se aprovecha para producir electricidad. La explotación de un campo de estas características se hace por medio de perforaciones casi idénticas a las de la extracción del petróleo. Se produce vapor en la superficie y, mediante una turbina, se genera electricidad.
2. Energía geotérmica de media temperatura. La temperatura del yacimiento se encuentra entre 90 y 150 °C.
3. Energía geotérmica de baja temperatura: Cuando la temperatura del yacimiento no es suficiente para producir energía eléctrica se denomina de baja entalpía (30-90 °C). Esta energía aprovecha la diferencia de temperatura entre el subsuelo más próximo y el exterior de la superficie terrestre, lo que permite un intercambio de calor.
4. Energía geotérmica de muy baja temperatura: La temperatura es inferior a los 30 °C y su aprovechamiento directo se realiza a través de bombas de calor geotérmicas para calefacción o refrigeración.

Aplicaciones de la geotermia

Sistema de intercambio geotérmico cerrado horizontal en serie y en paralelo.

En la corteza terrestre existen áreas estables con flujo calorífico bajo en las áreas inestables con flujo calorífico muy elevado, esta circunstancia sirve para definir los distintos tipos de energía geotérmica existentes. Las principales aplicaciones de energía geotérmica son las siguientes:

• Calefacción en viviendas, edificios, naves industriales, etc.
• Refrigeración
• Producción de Agua Caliente Sanitaria (ACS)
• Climatización de Piscinas
• Refrigeración
• Acuicultura
• Ganadería
• Invernaderos, etc.

La energía geotérmica se puede usar tanto en edificaciones con grandes requerimientos energéticos, como hospitales, edificios de oficinas, bloques de viviendas, hoteles, etc., así como para construcciones con menos consumo de energía, como pueden ser las viviendas unifamiliares, casas de campo y chalets. Asimismo, la geotermia se puede implantar incluso en los edificios ya construidos.

Las ventajas de la energía geotérmica
La energía geotérmica presenta numerosas ventajas frente a los sistemas de climatización convencionales y frente al resto de sistemas alternativos:
• La energía geotérmica se puede aprovechar siempre y de forma continua y previsible (24 h/365 días).
• Se trata de una energía renovable inagotable, rentable y eficiente.
• Evita la dependencia energética del exterior.
• Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo, carbón…
• No necesita depósitos de combustible para su funcionamiento.
• Para producir energía geotérmica no se produce ningún tipo de combustión por lo que se trata de un sistema más seguro.
• Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
• No provoca ruidos exteriores ni produce emisiones en el punto de consumo.
• Su utilización elimina el impacto visual de la instalación en la arquitectura y el diseño final de las edificaciones.
• Los recursos geotérmicos son mayores que los recursos de carbón, petróleo, gas natural y uranio combinados.
• No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales o locales.
• Flexibilidad en la ubicación y readaptación a futuras necesidades de la edificación.

Beneficios económicos y medioambientales

• Bajo coste de operación - alta eficiencia. Rendimiento 400 - 500 %
• Ahorro económico entre 3-4 veces mayor
• Emisiones de CO₂ sobre el 70% menores con respecto sistemas convencionales
• Recurso Energético local.

Ventajas de la geotermia en la edificación

• Perfecta integración arquitectónica
• Solución fiable. Tecnología Madura > 40 años.
• Solución integral, calefacción, frío y ACS.
• Bajo nivel acústico de operación de BCG.
• Elevada eficiencia energética/ Alta rentabilidad.
• Sin necesidad de conductos de evacuación de gases.
• Sin humos, hollín y polvo. Sin combustión.
• No necesita depósitos para almacenaje de combustible.
• Bajo coste de mantenimiento.
• Sistema operativo con elevado y estable rendimiento 24 horas/ 365 días independientemente de las condiciones meteorológicas.
• Elevada fiabilidad de operación.
• No se necesitan torres de refrigeración (no hay posibilidad de proliferación de la legionella)
• Cumple con el código técnico. Energía Renovable.

Solución integrada y versátil para ACS, calefacción y frío para:

• Hoteles
• Casas de Turismo Rural
• Residencias Geriátricas
• Edificios viviendas
• Viviendas unifamiliares
• Edificios de Oficinas
• Centros deportivos
• Piscinas
• Naves Industriales
• Spas y Balnearios
• Centros comerciales, etc.

Inconvenientes

• Ligera contaminación térmica en circuitos abiertos y aguas freáticas.
• No se puede transportar como energía primaria.

Una energía en continua expansión

El crecimiento de la geotermia para generar energía se sitúa en torno a un 5,5% anualmente durante los últimos 30 años. La capacidad instalada en el mundo creció 1.650 MW en los últimos cinco años (15,5%), llegando a los 10.715 MW en 2010.
La energía geotérmica tiene distintas aplicaciones, entre las que se encuentran la producción de electricidad, calefacción y refrigeración de viviendas, usos agrícolas y acuícolas, termalismo o aplicaciones en los procesos industriales. En la actualidad, más del 68% de la energía procedente de los recursos geotérmicos en el mundo se emplea para calefacción.

Distribución de las principales aplicaciones de la geotermia en el mundo.

Se prevé que la energía obtenida a partir de bombas de calor pasarán de 17,4 ktep (2010) a 50,8 ktep en 2020, lo que supondría un incremento del 191%. Si se cumplen estas previsiones, la energía obtenida por geotermia pasaría del 69 al 79,9%. El desarrollo de la geotermia a través de bombas de calor permitirá pasar del actual 11,3% en la generación de calefacción y refrigeración al 18,9% en 2020, lo que significaría un crecimiento del 67,2%. Por otra parte, la energía producida a través de bombas de calor para climatización y agua sanitaria registró en España un crecimiento del 30% en los últimos años y, a partir de 2020, alcanzará el 12%.

Recursos repartidos por todo el territorioEn España, el mayor potencial se encuentra en geotermia estimulada o en los acuíferos de cuencas sedimentarias profundas. Según los informes desenrollados por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) los recursos con mayor potencial geotérmico se encuentran localizados en las siguientes zonas:

• Islas Canarias: acuíferos de (70 °C)

• Noroeste peninsular: granitos (80 °C)

• Zona Pirineo Central: acuífero Termal (>140 °C)

• Cuenca del Ebro

• Lleida: acuífero triásico (60°C)
• Huesca: acuífero jurásico (90 °C)
• Vitoria-Treviño: acuífero cretácico (60 °C)

• Cadenas costeras catalanas

• Graben de Vallés-Penedés: (90 °C)
• Graben de La Selva
• Graben de Empordà: (150 °C)

• Cordilleras Béticas: acuíferos (50 °C)

• Albacete – Cuenca: acuíferos carbonáticos (80 °C)

• Cuenca del Guadalquivir: acuífero de la dolomita jurásica (80°C)

• Salamanca – Cáceres: granitos y metasedimentos paleozoicos